De meubelindustrie is radicaal veranderd door een gewaagde wijziging in het zelfbedieningsproces die een win-winsituatie oplevert voor IKEA én haar klanten. Wellicht is het ondenkbaar voor de huidige generatie, maar nog geen twintig jaar geleden was het acceptabel, sterker nog volstrekt normaal, dat iemand minimaal een paar maanden moest wachten op het meubelstuk van zijn of haar keuze. Dat was ook logisch want meubels waren kostbaar in aanschaf en gingen een levenlang mee, wat resulteerde in een uitgebreid selectieproces met uitvoerige hulp van adviseurs om uiteindelijk tot de juiste productkeuze te komen. IKEA heeft het voor elkaar gekregen om haar klanten op te leiden tot haar eigen medewerkers (maar dan de ongetrainde en ongemotiveerde variant), klanten vormen een belangrijk onderdeel van de verkoop en logistieke keten. Klanten van IKEA voegen zelf waarde toe door bepaalde taken over te nemen. Klanten nemen zelf de maten en selecteren zelfstandig het meubelstuk, halen het zelf uit het (zelfbedienings)magazijn, slepen het zelf naar de auto, om het vervolgens eenmaal thuisgekomen zelf naar binnen en boven te sjouwen en in elkaar te schroeven. Daar staat wél tegenover dat het (functionele en vaak ruimtebesparende) product direct mee naar huis kan en dat je het tegen een scherpe prijs kunt aanschaffen. De prijs is niet alleen voordelig doordat klanten zelf winkeltaken overnemen, maar denk bijvoorbeeld ook aan wat IKEA kan doen met de hoge volumes door de wereldwijde afzetmarkt waar zij hetzelfde assortiment aanbiedt. Intelligente en prijsbewuste keuzes ten aanzien van locaties (goedkope, goed bereikbare locaties langs de snelweg) en leveranciers (indien de prullenbak voordeliger bij de verfblikkenfabriek geproduceerd kan worden, dan wordt dat de leverancier).